John James Audubon, peintre et ornithologue
«Les Cayes» (Saint Domingue) 1785 - New-York 1851
John James Audubon est né à «Les Cayes» (Ile de Saint Domingue) le
26 avril 1785, enfant naturel d'employés
de la plantation de Monsieur Audubon, Capitaine dans la Marine Française, il est adopté par ce dernier qui l'emmène dans sa propriété en France.
Il passe son enfance à
Couëron, à l'ouest de Nantes, en bordure de la Loire, où il découvre et aime les oiseaux qui peuplent les nombreuses zones humides (lacs, marais, estuaires) des environs.
Il se met alors à dessiner les oiseaux qu´il observe passionnément.
C´est sur les rives du lac de Grand-Lieu qu´il est initié à l´ornithologie par Charles Marie d´Orbigny Dessalines, orphelin malheureux d´une famille d´armateurs malouins.
Plus tard son père l'envoie en Amérique du Nord pour s'occuper de sa propriété de Pennsylvanie.
Il s'y marie et désormais y réside.
Il continue à se passionner pour les oiseaux, à la fois en tant qu'ornithologue, mais aussi en tant qu'artiste, il voyage beaucoup sur tout le territoire des États-Unis afin d'élargir ses connaissances des oiseaux puis de la faune américaine en général.
Il ira ensuite en Angleterre où il fut très apprécié.
Il écrit de nombreux ouvrages et réalise les 435 très belles planches de gravures «
Grand livre des Oiseaux», dont les 4 d'entre-elles sont reproduites sur ces timbres.
Il meurt à New-York le
27 janvier 1851.
Audubon est bien plus célèbre aux Étas-Unis qu´en France,
un
magazine américain porte son nom ainsi que de nombreuses
sociétés ornithologiques et écologiques aux États-Unis
mais aussi dans le monde entier.
L'Aigrette garzette (
Egretta garzetta) est une espèce d'oiseaux de la famille des Ardeidae.
Description
L'aigrette garzette mesure entre 55 et 65 cm avec une envergure de 85 à 95 cm.
Elle pèse 500 g en moyenne. Il n'y a pas de dimorphisme sexuel.
Elle est entièrement blanche avec un bec noir légèrement gris bleuté à la base et ses pattes sont noires avec des doigts jaunes.
En période nuptiale, elle porte sur la nuque deux longues plumes fines de 20 cm environ appeléEs les aigrettes.