Durant la Première Guerre mondiale, l’
Asturias fut, comme beaucoup de paquebots, réquisitionné par la Royal Navy comme navire-hôpital, dès le premier jour de guerre, le 1er août 1914.
Il quitta Southampton le 5 et fit route vers la base navale britannique de Scapa Flow en Écosse.
Dès le 23 août, il convoya 1 700 blessés à Southampton.
Jusqu'en 1915, il rapatria les blessés britanniques de France du Havre en Angleterre avant d'être envoyé en Méditerranée pour la campagne franco-britannique des Dardanelles contre l'Empire ottoman.
Il rapatria les blessés en provenance des Dardanelles, d'Égypte, de Salonique.
Il était équipé pour convoyer 896 blessés mais, en raison d'un nombre très élevé de blessés, il put en transporter jusqu'à 2 400 en un voyage.