L'armée francaise est battue par les prussiens à Sedan le 2 septembre 1870 et
Napoléon III est fait prisonnier.
Les militaires français avaient sous estimé la supériorité numérique et technique des Prussiens.
Cette défaite entraine l'effondrement du second empire.
À Paris un gouvernement provisoire proclame la République.
Les Prussiens avancent très vite. (
"bistro" en russe veut dire "vite", les soldats russes de l'armée de Prusse assoiffés et pressés par leurs officiers entraient dans les estaminets en disant "bistro, bistro", ce nom a depuis été adopté par nos bitrots)
Dès la mi septembre Paris est
assiègé.
À Paris on utilise les planches de Cérès dentelés, ils sont connus sous l'appellation "Emission du siège"
Le 19 octobre 1870 l'Administration décide d'imprimer en lithographie les timbres-poste à l'Hôtel des Monnaies de Bordeaux, ils sont connus sous le nom «
Emission de Bordeaux.