Fête du Timbre 2002
Boule et Bill
"Ce qui me fait rire, c'est le truc qui rate, le machin qui coince, la vanité des choses: les crottes de pigeon sur la statue de Nelson, le banquier qui se ramasse la figure sur une peau de banane", explique Jean Roba, créateur de Boule et Bill, deux personnages de bande dessinée, inspirés du propre fils du dessinateur et de son inséparable cocker.
Né en 1930, Jean Roba grandit dans la banlieue de Bruxelles. Il dessine à partir de l'âge de trois ans et ensuite travaille auprès de graveurs, d'imprimeurs et de peintres sur vitrail. Il fait de la publicité -à l'époque, on disait encore la réclame- et des retouches pour photographes de mariage. En 1957, il entre dans la rédaction du magazine Spirou pour illustrer un conte de Peyo. Puis il publie un gag par semaine. Ainsi naissent, en 1959, les personnages de Boule et Bill, prêts pour des aventures comiques et tendres, où Bill manifeste sans répit son incommensurable gloutonnerie. Si Roba sèche sur son sujet hebdomadaire, il peut heureusement compter sur l'aide de ses collègues Franquin, Morris, Peyo et Tillieux, qui s'offrent des "séances de sueur" pour trouver des idées amusantes. Un journaliste ne tarde pas à baptiser ce petit groupe l'École de Charleroi. Grand admirateur de Franquin, qui lui apprit beaucoup en corrigeant ses dessins, Roba s'est forgé un style enfantin, clair et singulier dans ses planches à gags, proches du Kid stip américain. Dans le regard qu'il pose sur ses deux héros, la tendresse prévaut. Celle qui unit le chien et le petit garçon est omniprésente. "Je sais bien que leur monde n'est pas vrai, constate Jean Roba. Il n'y a pas de maladies, il n'y a pas de drames à la maison, à part une rougeole de temps en temps. Boule et Bill, c'est comme un album de photos de famille, on n'y range que le bonheur."
Fabienne Gambrelle
© Boule & Bill ® International s.a. 2002
Jean Roba est un auteur de bande dessinée né le
28 juillet 1930 à Schaerbeek, dans la région de Bruxelles-Capitale, et mort dans la même ville le
14 juin 2006.